4. FÓSILES Y RESTOS EN LA ACTUALIDAD

Antes de que los dinosaurios fueran tipificados como un grupo taxonómico diferenciado, se descubrieron numerosos huesos que no se sabía a qué animal pertenecían y que, por lo tanto, no se podían clasificar correctamente. Algunos datos revelan que en el siglo III d. de C. se descubrió en China lo que se denominó “ huesos de dragón” , a los cuales se atribuyeron propiedades mágicas . La investigación moderna ha permitido  identificar adecuadamente todos esos restos óseos y determinar que pertenecieron a dinosaurios. En 1677, en Oxfordshire, descubrieron un fémur de un animal del tamaño de un elefante . Se supuso que los romanos habían conducido elefantes hasta las inmediaciones de Oxfordshide ; sin embargo, no exixtia ningún documento escrito que probara este hecho. Despúes de estudiar en profundidad un esqueleto de elefante , se constató que su hallazgo presentaba diferencias notables con respecto ha dicho paquidermo y dedujo que en el pasado habían existido criaturas humanas gigantes. A pesar de los numerosos descubrimientos posteriores , hace solamente unos 150 años que se tiene conocimiento científico fiable de la existencia pretérita de dinosaurios en la Tierra . En 1822,una médica coleccionista de fósiles realizó un descubrimiento decisivo que demostró oficialmente la existencia de un grupo de reptiles gigantescos: encontró en el condado de Sussex numerosos dientes fosilizados. Su esposo, el geólogo Mantell, los atribuyó a un animal que se parecía a una iguana Americana y que en consecuéncia, bautizaron como Iguanodon. Según su descripción, debía de ser un animal muy pesado con un  cuerno nasal. Más adelante se supo que el ejemplar estudiado correspondía a una cría de dicho animal. En la misma época, se encontraron unos fósiles en la cantera de Oxord que presentaban un aspecto muy diferente. Se trataba de vertebrados en los que el hueso de la mandíbula se asemejaba al de un lagarto gigante, al se llamó Megalosaurus. Unos años más tarde, Mantell descubrió otro reptil gigante que denominó Hylaeosaurus. Estos descubrimientos produjeron la búsqueda febril de  yacimientos de dinosaurios por todo el país. De este modo, en 1841 se aceptó que la tierra había pasado por un periodo de la historia cuya existencia hasta entonces se desconocía. En 1841 el paleontólogo Riochard Owen habló por primera vez de la exiténcia de un grupo muy importante de animales, completamente exitinguidos, de tamaño extraordinario. Owen los denominó Dinosauria.

En 1858 se encontró restos de esqueleto de dinosaurios en América, los cuales se les llamaron Hadrosaurus, con semblantes parecidos al de un pájaro.

Finalmente, en  la segunda mitad del sXIX se investigó y encontró restos de dinosaurios en Europa tales como el Plateosaurus en Alemania, Archaeoterix en Inglaterra y nidos de huevos de dinosaurios en Francia y los Blacanes.